인류 역사는 마치 믿기 어려운 사건들을 특별히 좋아하는 시나리오 작가들이 쓴 것처럼 보이는 사건들로 가득합니다. 많은 사건들이 통계나 단순한 우연으로 설명될 수 있지만, 어떤 우연의 일치들은 너무나 기이해서 논리를 거스르고 대중의 상상력을 자극하기도 합니다. 이 글에서는 역사상 기록된 가장 위대한 우연의 일치들, 즉 합리적인 분석과 설명을 거쳐도 여전히 놀라움을 선사하는 사건들을 살펴보겠습니다.
1. 똑같은 삶을 살았던 쌍둥이 형제
가장 흥미로운 우연의 일치 사례 중 하나는 태어날 때 헤어져 다른 가정에 입양된 일란성 쌍둥이 형제입니다. 서로의 존재를 모른 채 자랐지만, 그들의 삶은 놀라울 정도로 비슷했습니다. 둘 다 제임스라는 이름을 가지고 있었고, 경찰관이 되었으며, 린다라는 여성과 결혼하여 제임스 앨런이라는 아이를 낳았고, 이혼 후 다시 결혼했는데, 이번에는 베티라는 여성과였습니다. 게다가 둘 다 토이라는 이름의 개를 키웠습니다.
"짐 쌍둥이"로 알려진 이 특별한 사례는 심리학자들에 의해 유전과 환경의 상호 작용을 보여주는 놀라운 사례로 연구되었지만, 동시에 지금까지 기록된 가장 놀라운 우연의 일치 중 하나로 기억되고 있습니다.
2. 에드거 앨런 포의 예감
유명한 미국 작가 에드거 앨런 포는 1838년에 다음과 같은 책을 출판했습니다. 아서 고든 핌의 서사배가 침몰한 후 네 명의 선원이 표류하는 이야기입니다. 절망에 빠진 그들은 살아남기 위해 식인 풍습을 택하고, 리처드 파커라는 선실 소년을 죽입니다.
46년 후인 1884년, 미뇨네트호라는 배가 침몰했고, 생존자들(그리고 네 명의 선원)은 식인 풍습을 자행했습니다. 희생자는? 바로 리처드 파커라는 이름의 선실 소년이었습니다.
포의 소설과 실제 사건 사이의 유사성은 흥미로운 의문을 제기합니다. 단순한 우연이었을까요? 문학적 예감이었을까요? 아니면 그보다 더 불가사의한 무언가였을까요?
3. 첫 번째 시도에서 살아남은 대공
1914년 오스트리아의 프란츠 페르디난트 대공 암살 사건은 제1차 세계 대전의 도화선이 되었다는 사실은 널리 알려져 있습니다. 하지만 그가 거의 무사히 탈출했다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 그것도 순전히 우연의 일치였죠.
공격 당일 아침, 공모자 집단은 초기 암살 시도에 실패했습니다. 그날 오후, 폭탄 테러 희생자들을 진찰하기 위해 병원을 방문하고 돌아오던 중, 대공의 운전기사가 실수로 잘못된 방향으로 차를 몰았습니다. 진로를 수정하기 위해 후진을 시도하던 중, 차는 한 상점 앞에 멈춰 섰습니다. 마침 그곳에는 공모자 중 한 명인 가브릴로 프린치프가 있었습니다. 그는 기회를 놓치지 않고 치명적인 총격을 가했습니다.
방향의 실수, 즉 몇 초간의 우연이 세계 역사의 흐름을 바꾸었습니다.
4. 마크 트웨인과 핼리 혜성
작가 마크 트웨인은 핼리 혜성이 지구 근처를 스쳐 지나간 1835년에 태어났습니다. 1909년, 트웨인은 "나는 1835년에 핼리 혜성과 함께 왔습니다. 혜성은 내년에 다시 돌아올 것이고, 나는 그 혜성과 함께 가고 싶습니다."라고 말했습니다. 혜성이 스쳐 지나간 다음 날인 1910년 4월 21일, 트웨인은 세상을 떠났습니다.
핼리 혜성이 75년이나 76년에 한 번 나타날 뿐이라는 점을 고려하면, 핼리 혜성이 지나갈 때 사람이 태어나고 죽을 확률은 극히 낮습니다. 이 우연의 일치는 너무나 신기해서 트웨인의 삶을 둘러싼 신화의 일부가 되었습니다.
5. 링컨과 케네디의 신비한 유대감
에이브러햄 링컨 대통령과 존 F. 케네디 대통령은 너무나 많은 유사점을 가지고 있어서 오랜 세월에 걸쳐 수많은 목록이 생겨났습니다. 그중 가장 유명한 목록은 다음과 같습니다.
- 링컨은 1860년에, 케네디는 1960년에 당선되었습니다.
- 두 사람 모두 금요일에 머리에 총을 맞아 살해당했습니다.
- 그의 후임자인 앤드류 존슨과 린든 존슨은 100년 차이로 태어났습니다(1808년과 1908년).
- 두 암살자(존 윌크스 부스와 리 하비 오스월드)의 이름은 모두 15글자입니다.
- 링컨은 포드 극장에서 암살당했고, 케네디는 포드가 제작한 링컨 자동차에서 암살당했습니다.
이러한 우연의 일치 중 많은 부분이 우리가 본능적으로 찾는 패턴에 기인하는 경우도 있지만, 이는 여전히 우리를 흥미롭고 매혹시킵니다.
6. 두 번이나 넘어졌지만 같은 남자에게 구해진 아기
1930년, 디트로이트의 한 2층 창문에서 아기 한 명이 떨어졌는데, 마침 그곳을 지나가던 조셉 피글록이라는 남자가 아기를 구했습니다. 1년 후, 같은 아기가 같은 창문에서 떨어졌는데, 마침 그곳을 지나가던 조셉 피글록이 다시 아기를 구했습니다.
두 사람 모두 무사했습니다. 이 사건은 당시 신문에 보도되었고, 오늘날까지도 믿을 수 없는 우연의 일치의 사례로 거론되고 있습니다.
결론
우연은 매일 일어나지만, 어떤 우연은 평범함을 초월하여 어떤 합리적인 설명도 불가능해 보입니다. 과학과 논리가 세상을 이해하는 데 도움을 주는 만큼, 우연과 예측 불가능한 일들이 우리 삶에서 여전히 불가사의한 역할을 하고 있음을 일깨워줍니다. 이러한 기묘한 사건들은 우리의 호기심을 자극할 뿐만 아니라, 현실의 구조를 지배하는 보이지 않는 상호 연결 고리에 대해 생각하게 합니다. 운명의 산물일 수밖에 없는, 너무나 믿기 어려운 이야기를 경험하거나 들어보지 않은 사람이 누가 있겠습니까?
